En toen kwam een olifant met een lange snuit…..

Zo eindigen veel verhaaltjes, maar dat van ons begint ermee.

Inmiddels zijn de voorbereidingen voor een groot deel afgerond. We hebben de vliegtickets gekocht en vandaag ook het bedrag overgemaakt aan de organisatie die de helft van onze vakantie zal bepalen. Ook zijn we al bij de GGD langs geweest en hebben twee spuiten in onze bast laten zetten die ons zouden moeten beschermen tegen hepatitis A en DTP.

We gaan namelijk naar Thailand. Niet om, zoals zoveel toeristen daar doen, ritjes op olifanten te maken en ze kunstjes te laten doen, maar juist het tegenovergestelde.

We gaan daar vrijwilligerswerk doen om olifanten, die vaak uit erbarmelijke omstandigheden zijn weggehaald, weer een goed leven in de oerwouden van de provincie Chiang Mai in noord Thailand terug te geven.

Het zogenaamde “ Elephants project in Thailand” wordt aangeboden door de organisatie “Acvtivity International” (http://www.activityinternational.nl/Thailand/GVI_Olifantenproject_.aspx ) Naast de gegevens op de site kregen we van hun bevlogen medewerkster Yvette via mail en telefoon de nodige informatie. Een heel leuk contact tot nu toe.

Als we in Chiang Mai geland zijn, wacht ons nog een 5 uur durende tocht door het ‘Doi Inthanon National Parc' om ergens in the middle of nowhere te eindigen. Daar is het basis kamp van de organisatie en worden we voor onderdak ondergebracht bij de lokale bewoners. Het onderkomen zal dus redelijk Spartaans, of beter uitgedrukt, Thais zijn.

We blijven daar dan 14 dagen om een unieke ervaring op te doen. ’s Morgens vroeg uit de veren en dan de jungle in om de diverse werkzaamheden samen met de professionals van de organisatie uit te voeren. Vijf dagen per week, het weekend is vrij. Dan kun je nog op eigen gelegenheid excursies in de jungle maken. Of we daar dan nog de puf voor hebben zal de tijd leren.

Na die 14 dagen gaan we terug naar Chiang Mai en dan koppelen we nog eens 14 dagen relax vakantie eraan vast. Zoals de plannen er nu liggen huren we dan een auto en trekken er op de bonnefooi op uit. Uiteraard hebben we al de nodige “to-do’s” uit de reisgidsen geplukt en we prijzen ons gelukkig met de tips van onze gezamenlijke tandarts die daar al jarenlang als vrijwilliger de armste Thaise kinderen ondersteunt. Tijdens een heel gezellige middag hebben we van hem als ervaringsdeskundige pur sang de nodige ‘do’s en don’ts' gekregen. Nogmaals bedankt Sjir voor je tips, mooie verhalen en gastvrijheid !
En natuurlijk hebben we ook van Henk weer de nodige info gekregen. Normaal hebben we het met hem over ons geliefde Griekenland, maar we zijn erachter gekomen dat ook Thailand voor hem geen onbekend terrein is.

We vertrekken 7 januari vanaf Schiphol met Cathay Pacific en zijn 4 februari weer terug. Dus nog even geduld.